「韓国初日、パスポートがない!?」
コロナ禍以来、久しぶりの韓国。朝早くから電車に乗り、新幹線に乗り、地下鉄で福岡空港まで行き、ようやく飛行機に乗って到着した韓国。疲れたけれど、やっぱり韓国の空気を感じると少しワクワクする。
空港からホテルまではバスで移動。チケットを買うのに少しバタバタしたけど、なんとか乗れた。長旅の疲れでウトウトしながら、目的のホテルへ向かう。ふと携帯のバッテリーを見るとだいぶ減っている。夜のことを考えて充電を始めたあたりで、夢の世界へ……。
目が覚めると、バスはちょうどホテル前のバス停に到着していた。急いで降りて、大きなトランクを抱えてホテルへ。ここまでは順調……のはずだった。
まさかの展開
フロントで受付を済ませようとすると、ホテルスタッフからの一言。「パスポートを見せてください。」
バッグを開け、ジャケットのポケット、シャツ、ズボン……探しても探しても見つからない。どこにもない。あの赤いパスポートが、無い!
一気に冷や汗。記憶をたどる。「空港じゃない、落としてない……そうだ、バスだ!」思い立って、急いでバス停に戻る。
奇跡の出会い
戻ったバス停で途方に暮れていると、一台のバスが停車していた。運転席には若い運転手さんが。思い切って声をかける。
「エクスキューズミー!パスポート、バス、ワスレタ!」
カタコトの英語にもかかわらず、運転手さんは驚きながらも親切に対応してくれた。「どのくらい前?」と聞いてくるので、「20分くらい前」と答えると、少し考えた様子で無線を取り出す。
ここでふと思い出したのが、空港で撮ったバスの写真。普段からBOSS BLOGで写真を撮り慣れているおかげで、こんなところで役に立つとは(笑)。写真を見せると、運転手さんが少し笑って「ヘッドはホワイト?」と聞く。「そう!白髪だった!」と答えると、彼は頷いて無線で連絡を取ってくれた。
ほっこりする奇跡の瞬間
数分後――長い、長い数分だったけど――1台のバスが到着。その運転手さんが降りてきて、手には赤いパスポートが!
「これが君の?」と手渡され、開いて中を確認する。間違いなく私のパスポート。思わず声が震える。「本当にありがとうございます!」
笑顔で「旅を楽しんで」と送り出してくれた運転手さんたち。親切な対応に心が温かくなった。冷たい風に当たりながら、心の中はポカポカしている。
旅の教訓
今回の出来事で改めて感じたのは、旅では人の優しさに救われることがあるということ。そして、「パスポートは命の次に大切」なんて言葉を、これからもっと深く心に刻むこと(笑)。
何よりも、韓国の方々の親切心に感謝。ほっこりする奇跡の初日が、ここからの旅をもっと楽しいものにしてくれそうな気がする。さて、この続きはどうなるか……乞うご期待!
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